Criptomoneda y Cadena de Bloques: ¿Exageración o Nueva Realidad? (Primera parte)
Las criptomonedas como Bitcoin y Ethereum han sido toda una aventura en los últimos dos años, volviéndose famosas por haber alcanzado un crecimiento masivo y desplomarse luego sin mucho aviso. Sin duda esta nueva moneda suscita escepticismo, pero existe también un sinnúmero de historias de ricos amantes del mundo de la criptomoneda y de los negocios modernos que se han aventurado en la tendencia digital. ¿Se trata de una moda pasajera o todas las compañías deberían empezar a adoptar una estrategia de criptomoneda?
Una moneda confusa para los negocios
El mundo de la moneda digital es como una montaña rusa que no se detiene, y lo único seguro es que parece haber confundido a los futuros inversionistas y a las empresas que han considerado adoptarla, lo cual es comprensible. Muchas personas no entienden cómo el precio de un artículo cualquiera puede variar de una manera tan dramática, especialmente algo sin ningún valor intrínseco.
No obstante, los expertos predicen que la criptomoneda ha llegado para quedarse y no irse. Si ese es el caso, la mayoría de los profesionales de los negocios deberán aprender los fundamentos de la moneda digital y de esta tecnología emergente.
Y entre más rápido mejor y, potencialmente, más lucrativo.
¿Qué es una cadena de bloques?
Cualquier discusión acerca de la criptomoneda debe empezar por su tecnología subyacente: la cadena de bloques (blockchain en inglés).
Dicho sencillamente, una cadena de bloques es un libro de cuentas público que registra automáticamente cada transacción que se realiza en la red.
Por ejemplo, si usted le cobra a un cliente 10 Bitcoins, un «bloque» en la cadena de bloques Bitcoin registrará esa transacción.
Si piensa que suena fácil de falsificar, se equivoca.
¿La cadena de bloques es segura?
La cadena de bloques tiene verificaciones y balances para mayor protección. Para comenzar, cada transacción en la cadena de bloques es verificada por «mineros», que son individuos que utilizan computadoras potentes para hacer cuentas. Los mineros se aseguran de que cada uno de los bloques sea compatible con los otros que llegaron antes. Cualquier intento de falsificación de la cadena de bloques necesitaría la modificación de múltiples bloques simultáneamente para garantizar una compatibilidad constante, tarea que es casi imposible.
Además, cualquier persona que tenga una computadora para verificar con éxito una transacción es premiada con una criptomoneda nueva (una Bitcoin, en el ejemplo precedente). Esto crea una impresionante estructura de incentivos que permite mantener a los mineros por delante de los piratas informáticos.
Las cadenas de bloques también tienen seguridad adicional. Cada uno de los tokens es rastreable gracias a cada cuenta en la que ha estado.
¿En qué se diferencian varios criptotokens?
Cada criptotoken tiene su propia cadena de bloques, de los cuales algunos operan de modo diferente.
Por ejemplo, la cadena de bloques de Ethereum es programable, lo cual permite que se creen «contratos inteligentes» que se cumplan automáticamente en cuanto se reúnan las condiciones. A la cadena de bloques de Bitcoin le hace falta esta función.
Del mismo modo, varias cadenas de bloques tienen diferentes velocidades de procesamiento; Ethereum se mueve generalmente más rápido que Bitcoin. Por supuesto, las velocidades de procesamiento actuales siempre varían dependiendo de la cantidad y la calidad de los mineros que verifican las transacciones en dado momento.
Oferta y demanda
Existen muchos tipos de criptomonedas, y cada una tiene una circulación (o cantidad disponible en el mercado), cuya planificación es diferente. Las monedas con una circulación planificada más baja, como las 21’000.000 BTC de Bitcoin, tienden a ser favorecidas por los inversionistas ya que la oferta limitada se traduce en un precio más alto si la demanda también es alta.
En cambio, la circulación planificada de 100.000’000.000 XRP de Ripple significa que una sola XRP no puede valer mucho, sin importar qué tanto aumente la demanda.
Sin embargo, una oferta grande es un prerrequisito para cualquier moneda que espere competir con las monedas tradicionales para las transacciones cotidianas, como el dólar americano. Como resultado de ello, los partidarios más fervientes de la cadena de bloques tienden a favorecer la oferta de gran magnitud.
Entonces ¿debería usted aceptar la Bitcoin o cualquier otra criptomoneda en su negocio? En caso afirmativo, ¿cómo empezar? Para conocer las respuestas, lea la segunda parte.
